Distribuzione e habitat: nidifica sulle coste e presso le acque interne di tutto l’emisfero settentrionale, nelle zone temperate e subartiche. Migra verso le coste marine dell’intero globo, salvo le zone artiche e antartiche.
Abitudini: un uccello gregario. Si ciba di pesci e crostacei che cattura tuffandosi, mentre è in volo, anche a profondità importanti (6 metri e oltre). Migratore. Vive fino a oltre 25 anni.
Riproduzione: nidifica per la prima volta a 3-4 anni di età. Il nido è abitualmente a terra, appena scavato e poco arredato. Depone c. 3 uova, covate per 21-22 giorni da entrambi i genitori che poi si prendono cura insieme della prole. I piccoli lasciano il nido a un mese e diventano indipendenti a tre.
Conservazione: numerosissimo e complessivamente non in pericolo. Infatti è in ripresa, dopo la cessazione della raccolta di uova per uso alimentare, molto praticata nel sec. XIX. Localmente in diminuzione, dove disturbato dall’uomo per turismo, urbanizzazione, eccessiva pesca.