ERINACEUS EUROPAEUS
RICCIO
Distribuzione: Europa, Asia settentrionale. Introdotto nelle Isole britanniche e in Nuova Zelanda.
Habitat: boschi, giardini, frutteti.
Abitudini e alimentazione: solitario, notturno, di giorno vive nascosto. In inverno entra in letargo, abbassando la temperatura corporea a 10° e il battito cardiaco a 20 pulsazioni al minuto. Si nutre di piccoli animali e di roditori. Scava per raggiungere i nidi dei topi, di cui è ghiotto. Per questo è considerato utile all’uomo.
Riproduzione: quella tipica di quasi tutti i mammiferi.
Conservazione: pur comunissimo, è localmente a rischio a causa del traffico stradale. In nord Europa viene difeso con frequenti sottopassaggi, realizzati con un semplice tubo.
Particolarità: riferendosi allo straordinario metodo di difesa, il poeta Archiloco (isola di Paro, VII sec. a.C.) ha scritto:
la volpe ha cento trucchi
il riccio uno solo
ma buono.